백종화의 ‘리더십 이야기’

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직장에서 누가 가장 많이, 크게 성장해야 할까. 이 질문에 대한 답은 간단하다. 바로 리더이다. 구성원은 리더가 가진 지식과 경험이 공유될 때 가장 크게 성장한다.

그런데 어떤 리더는 자신의 지식과 경험을 구성원들에게 공유하고 전수하지 않는다. 구성원의 성장을 두려워하는 리더이기 때문이다.

이런 리더의 특징은 ‘자신이 가진 지식과 경험의 한계’가 있는 리더라는 것이다. 새로운 것을 학습하지 않는 리더, 새로운 방식으로 도전하지 못하는 리더는 ‘과거 자신이 알고 있는 지식과 경험’만을 사용해서 지금도, 미래에도 일을 한다. 그런 리더가 자신의 밥줄이 되는 지식과 경험을 구성원들에게 공유할 수 있을까. 리더가 성장해야 하는 가장 큰 이유는 그가 성장해야 그의 구성원들도 성장할 수 있기 때문이다.

리더 중에서도 구성원들의 성장에 가장 큰 영향을 주는 가장 중요한 리더는 누구일까. 바로 ‘팀장’이다. 그런데 요즘은 팀장의 성장이 많이 멈춰 있다는 것을 보게 된다. 이유가 무엇일까.

리더십, 조직문화, 기술, 일하는 방식, 가치관 등등 모든 것이 정말 빠르게 변화하는 요즘이다. 그러다 보니 조금이라도 과거의 경험을 끌어내 이야기하려고 하면 '꼰대, 라떼'라는 이야기를 듣기도 하는 무서운 세상이다.

나는 팀장님들을 만날 때마다 '가장 힘든 시기에 가장 어려운 팀장이 되신 것 축하드립니다' 하고 덕담을 전한다. 요즘 팀장이 가장 어려운 이유로 '가장 크고 빠르게 변화하는 환경에서 리더십 또한 가장 큰 도전을 받고 있기 때문'이다.

그런데 임원 이상의 리더분에게는 그런 도전이 그리 크게 느껴지지 않는다. 바로 비슷한 시기에 자신들의 팀원이었던 팀장님들이 동일한 팔로워십을 보여주며 임원들의 리더십에 대응하고 있기 때문이다.

반대로 팀장들은 변화한 가치관, 수많은 기술과 지식을 알고 있는 요즘 세대 팀원들과 일을 하면서 정말 많은 변화 요청과 도전을 받고 있다. 1 ON 1도 해야 하고, 팀원들의 고충을 듣는 대화도 해야 하고, 커리어도 함께 고민해 줘야 하고, 한 명 한 명의 과업도 들여다보면서 도움을 줘야 하는 시대니까 말이다. 지금 팀장들이 팀원이었을 때는 알아서 했었던 일들이 이제는 도움을 줘야 해결이 되기도 한다.

그래서 많은 기업들이 팀장 교육도 하고, 워크샵도 하면서 변화를 요구한다. 그런데 중요한 건 팀장들이 배우면서 실행하기에는 너무 어려운 환경이라는 것이다.

새로운 지식과 경험을 학습하고, 행동에 변화를 줄 여유가 없고, 팀장의 리더인 임원들은 자신들의 가치관과 행동에 변화를 줘야 할 이유를 크게 느끼지 못한다. 그리고 그 무엇보다 '팀장들이 이런 변화된 리더십을 경험한 적이 없다'는 것이다.

만약 조직에서 1 ON 1, 피드백, 코칭 등을 리더들에게 요구하고 싶다면 가장 먼저 해야 할 액션 중 하나는 바로 '팀장에게 1 ON 1, 피드백, 코칭'을 가르치는 것이 아니라 경험하게 하는 것이다.

생각해 보자. CEO와 임원의 역할에 대해서 말이다. 요즘 팀장이 되고 싶어 하는 팔로워가 얼마나 있나. 조직에서는 많은 구성원들이 팀장이 되려고 하나. 아니면 팀장이 되려고 하지 않나.

나는 CEO와 임원이 없어도 힘들지만 조직은 돌아간다고 생각한다. 하지만 매출과 고객을 위한 가치를 만들어 내는 것은 바로 팀장이다. 팀장이 없으면 그 조직은 금세 멈출 수밖에 없다. 가장 중요한 고객의 접점에 있는 사람들이기 때문이고, 팀원들에게 가장 큰 영향력을 전하는 이들이기 때문이다.

이제는 팀장이 성장하고 팀장이 성공해야 한다. 그리고 구성원들이 팀장이라는 직책을 얻기 위해 노력하는 문화를 만드는 것이 필요하다. 그것이 요즘 시대 CEO와 임원의 새로운 역할이다.