백종화의 ‘리더십 이야기’

사진=게티이미지

침체라는 단어의 뜻을 찾아보면 '어떤 현상이나 사물이 진전하지 못하고 제자리에 머무름'이라고 나온다. 성장하던 CEO가 어느 날 성장을 멈추었다면, 직원들에게 영향을 끼치던 CEO가 어느 날 갑자기 영향력이 줄었다면 이유는 무엇일까. 리더십 침체를 겪는 다양한 CEO들을 만나 보면 몇 가치 패턴을 찾을 수 있다.

리더십 침체의 첫 번째 이유는 탈진, 즉 '체력적 고갈'이다. 즉 무리한 일정을 소화하거나 건강 이슈가 생기면서 기존에 자신이 할 수 있는 역량인 10에서 4~5도 소화하지 못하게 된 것이다.

체력은 매일매일 쌓아야 하는 것이지 한 번에 몰아서 채워 넣을 수 없는 것이다. 대기업 CEO들이 매일 새벽 운동을 게을리하지 않는 이유가 바로 여기에 있다. 체력이 있다면 필요한 시점에 에너지를 집중해서 사용할 수 있지만, 체력이 없다면 매일 집중할 수 있는 시간은 4~5시간도 되지 않는다. CEO에게 체력은 필요충분조건이다.

두 번째 이유는 '충전되지 않는 무기력'이다. 여기서 충전이란 표현을 쓴 이유는 외부에서 전해지는 에너지를 뜻하기 때문이다. 내가 무엇인가를 하려고 할 때, 내가 어떤 긍정적 영향을 끼치는 일과 행동을 했을 때 내 주변 사람들이 나에게 그 어떤 인정과 칭찬, 관심을 가져주지 않으면 무기력이 발생한다.

가족과 직원들의 인정, 동료의 칭찬 그리고 감사 표현들이 이런 무기력을 채워줄 수 있고, 명확한 권한을 부여하면서 일정 부분을 챙길 수 있다. 아무리 탁월한 경영을 하는 CEO라 할지라도 가정에서 부모와 배우자로서 인정받지 못한다면 사회에서의 리더십에도 영향을 받는다.

세 번째 이유는 '스스로의 무능력'이다. 무기력이 외부에서 주로 채워진다면 무능력은 내부의 문제다. 새로운 과업이나 프로젝트를 맡았을 때, 새로운 직책을 맡았을 때 만약 내가 알고 있는 지식과 경험, 스킬로는 절대 그 문제를 해결할 수 없다면 어떨까. 이때 우리는 스스로를 무능력하다고 평가하게 된다.

무능력을 넘어서는 가장 간단한 방법은 바로 '학습'이다. 새로운 지식과 경험을 공부하고, 전문가나 나와는 다른 경험을 가진 사람들에게 묻고, 코칭과 멘토링을 요청하는 것이다.

리더십 침체의 네 번째 이유는 바로 '동료의 오해'다. 리더가 어떤 의도와 목적을 가지고 과업을 수행할 때 구성원들이 '자기만 잘 되려고? 잘 보이려고?' 등의 오해를 하는 경우를 말한다.

오해를 해소하기 위해서는 일의 목적과 이유를 설명하며 함께 토론하고 서로의 경험, 지식, 성격 등을 이해하는 것이 중요하다.

이러한 리더십 침체를 벗어나기 위해서는 1) CEO가 모르는 것을 진행한다. CEO가 모든 것을 알고 있어야 한다는 말은 CEO가 모든 의사결정을 한다는 의미이기도 하다. 10년 전까지만 해도 이러한 조직 운영이 가능했지만 지금은 그런 시대가 아니다. 나는 모르지만 구성원들이 알고 있는 전략과 아이디어를 실행할 수 있도록 서포트하는 리더십과 조직문화를 고민해야 한다.

2) CEO가 지속적으로 외부의 지식과 경험을 학습해야 한다. 비즈니스와는 전혀 상관없는 심리학, 인사, 역사 등 다양한 전문가들과의 대화를 통해 CEO 본인과 조직이 알고 있지 못하는 지식과 경험을 듣는 시간을 가져야 한다.

3) CEO도 자리를 내려놓을 수 있어야 한다. 만약 CEO 자신이 조직의 성장에 가장 큰 장애물이 되었다고 생각될 때는 어떻게 해야 할까. 최근 우리나라에서도 몇몇 CEO들이 조직의 미래 성장과 전략을 더 잘 운영할 수 있는 전문경영인을 선임하고 물러나는 사례가 늘고 있다.

CEO뿐 아니라 누구에게나 리더십 침체는 올 수 있다. 이때 중요한 것은 ‘리더십의 침체가 조직의 침체로 연결되지 않는 것’이다.