이성길의 ‘마케팅 바이블’ 

플랫폼 기업들이 경쟁적으로 크리에이터를 확보하고 크리에이터 이코노미를 형성하려는 이유는 트래픽(앱or웹에 방문하는 사용자 수를 의미)을 얻기 위함이다.

일반적으로 크리에이터가 플랫폼에 참여하는 동인은 다섯 가지다. 자기표현(기록, 자랑), 감성적 관계 형성(리액션, 댓글 등의 소통), 금전적 보상(경제적 대가), 정신적 보상(인정욕구&명예), 커뮤니티 참여(소속감) 등이다. 플랫폼은 이 다섯 가지 동기가 잘 충족되고 있는지 점검해야 한다.

물론 가장 효과적으로 크리에이터 참여를 유도할 수 있는 동기는 금전적 보상이다. 세일즈 프로모션의 핵심이 할인율이듯 금전적 보상은 사람의 이목을 끄는 힘이 있다. 그리고 금전적 보상으로 크리에이터 참여를 유도하기 위해 도입된 마케팅이 어필리에이트 마케팅이다.

초기 디지털 트랜스포메이션 시대에는 ‘페이드 마케팅’이 주를 이루었다. 기업은 트래픽이 높은 플랫폼(ex. 페이스북, 네이버 등)에 비용을 지불하고 제품을 홍보했다. 그러나 미디어 권력이 크리에이터에게 넘어가면서, 비용을 지불하고 제품을 홍보하는 ‘인플루언서 마케팅’이 한동안 대세로 떠올랐다. 크리에이터가 돈을 받고 제품 리뷰를 본인 SNS 피드에 올리는 게 대표적이다. 그리고 이제 크리에이터에게 비용을 지불하고 홍보를 의뢰하는 방식을 넘어 크리에이터가 플랫폼에 필요한 성과를 만들어 주면 보상해주는 방식으로 진화하고 있으며, 이를 어필리에이트 마케팅이라고 부른다.

어필리에이트 마케팅이란 크리에이터가 서비스를 위한 성과(트래픽, 구매 등)를 만들면, 성과만큼 경제적 보상을 제공해주는 마케팅을 의미한다. 대표적으로 유튜브 파트너 프로그램이 있는데, 유명 크리에이터가 유튜브에서 수천만원에서 수억 이상의 수익을 만들었다는 기사를 접한 적이 있을 것이다. 이는 해당 크리에이터가 유튜브에 올린 콘텐츠를 통해 트래픽(조회) 발생에 대한 보상을 받은 것이다. 해당 크리에이터 덕분에 유튜브는 트래픽을 만들 수 있었고 그 트래픽으로 광고 수익을 창출했으니, 해당 수익의 일부를 크리에이터에게 쉐어해주는 개념이다.

기업 입장에서는 성과 기반으로 보상을 지급하기 때문에 광고비를 효율적으로 사용할 수 있고 크리에이터의 트래픽 파워를 활용해 기업이 필요로 하는 성과(트래픽, 구매 등)를 도모할 수 있다는 장점이 있다. 크리에이터 입장에서는 콘텐츠에 광고를 끼워 팔지 않고 자신의 창의성으로 조회와 구독자를 만들어 수익을 도모할 수 있다는 점, 계약 관계에 얽매이지 않고 자유롭게 창작 활동을 펼치며 노력 대비 보상을 얻을 수 있다는 점에서 선호되고 있다.

어필리에이트 마케팅은 크리에이터가 어떤 지표에 기여했는가로 구분되며, 외부 트래픽 유도와 내부 트래픽 성과로 나눌 수 있다. 전자의 경우 크리에이터가 외부 SNS에 링크를 공유하고 다른 유저가 해당 링크를 통해 앱 유입 및 구매가 발생할 때 보상을 제공하며, 후자는 앱 내에서 창작 활동(콘텐츠 생산)을 통해 조회나 구매 등의 성과를 내면 보상을 제공하는 구조다. 전자는 쿠팡 파트너스, 마이리얼트립 마케팅 파트너 프로그램이 대표적이며 후자는 유튜브 파트너 프로그램, 틱톡, 닷슬래시대시 등이 대표적이다.

이미 규모가 큰 기업부터 작은 규모의 기업까지 다양한 기업들이 앞다투어 어필리에이트 마케팅을 전개하며 트래픽이나 구매를 높이고 있으며, 특히 유튜브는 광고 수익 배분, 채널 멤버십, 슈퍼챗, 상품 섹션, 구독 수익 등 크리에이터 이코노미 활성화를 위한 다양한 수익 모델 확보에 집중하고 있다. 앞으로 플랫폼 경쟁력은 얼마나 많은 크리에이터를 데려오고 락인(lcok-in)시킬 수 있느냐에 따라 달려 있다. 크리에이터의 동기를 파악하고 그들이 창작에 집중할 수 있는 매력적인 환경을 제공하는 것이 향후 디지털 마케터의 핵심 과제다.