[어패럴뉴스 박해영 기자] 지브라 테크놀로지스(Zebra Technologies)가 최신 ‘물류창고 비전 연구 보고서(Warehousing Vision Study)’의 결과를 발표했다. 

'모든 작업의 효율 향상: 고성능 물류창고의 공식'이라는 제목의 이 보고서에서, 현장 직원들은 물류창고 운영의 자동화가 가져오는 이점과 함께, 자동화가 적절한 속도로 진행되지 않을 때 발생할 수 있는 위험성에 대해 상세히 설명했다.

보고서에 따르면, 전 세계 물류창고 운영자 중 63%가 향후 5년 이내에 인공지능(AI) 소프트웨어와 증강현실(AR)을 모두 도입할 계획이라고 응답했으며, 아태지역에서는 각각 63%와 65%로 나타났다. 

또한, 전 세계 응답자 중 64%는 차후 5년 간 창고 현대화에 대한 투자를 늘릴 예정이며, 이 중 아태지역 응답자 비율이 63%로 가장 높았다. 한편, 전체 응답자의 63%는 2029년까지 창고 현대화 일정을 앞당길 계획이라고 밝혔고, 아태지역에서는 이 비율이 64%로 비슷하게 나타났다.

업계 관점에서 볼 때, 인터랙트 애널리시스(Interact Analysis)는 전 세계 물류창고 면적이 2023년 330억 제곱피트(약 927,404,597평)에서 2030년 420억 제곱피트(약 1,180,300,000평)로 27% 증가할 것으로 예측한다. 또한 물류창고 인건비는 2030년까지 연평균 복합 성장률 7%로 장기적 확장이 예상된다.

이러한 확장이 계속되고 일일 주문량이 증가함에 따라, 지브라의 '물류창고 비전 연구'에 참여한 전 세계 현장 근로자들의 피드백은 창고 운영자들이 인력 확보를 좀 더 신속하게 확대할 필요가 있음을 시사한다.

지브라 연구에 따르면, 물류창고 운영자들조차 서비스 수준 계약(SLAs)에서 명시한 충족률(전 세계 51%, 아태지역 45%)과 주문 준비(전 세계 47%, 아태지역 51%)를 유지하는 것이 어렵다고 인정했다. 

고객의 기대치가 증가하는 반면 물류창고 운영자의 인력 채용 능력은 제한적인 상황에서, 물류창고 직원들은 협동 로봇(전 세계 88%, 아태지역 91%), 인체공학적 모바일 디바이스(전 세계 88%, 아태지역 90%), 커뮤니케이션 애플리케이션(전 세계 87%, 아태지역 90%), 작업 관리 도구(전 세계 91%, 아태지역 94%)가 작업장 문제 해결에 중요하다고 응답했다. 

물류창고 운영자들은 모바일 디바이스 기반의 AI 애플리케이션이 작업자의 안전, 품질 관리 및 재고 관리에 가장 큰 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 전 세계 응답자 중 79%(아태지역 82%)는 AI가 잠재적 위험 감지 및 예방 경고에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 응답했으며, 78%(아태지역 81%)는 AI를 사용하여 문제나 이상을 감지하는 능력에 영향을 미칠 것으로 보았다. 

또한, 전 세계의 77%(아태지역 78%)는 AI 애플리케이션이 수요 예측, 재고 수준의 간소화, 그리고 공간의 효율화에 영향을 미칠 것이라고 응답했다.

전 세계 많은 물류창고 운영자들이 자동화 및 증강 계획을 세우거나 이미 실행 중이며, 그 목표로 오류 감소(71%)와 SLA 충족(70%)을 꼽았다. 이들은 자동화를 통해 근로자의 효율성 및 생산성을 향상시킬 수 있을 것으로 보고 있으며(전 세계 54%, 아태지역 56%), 주문 오류와 수동 피킹을 줄일 것으로 기대하고 있다.(전 세계 및 아태지역 모두 53%)

또한, 창고 운영자 82%(아태지역 84%)는 직원들에게 더 많은 기술 도구를 제공하면 신체적 부담을 줄이고, 부상을 예방하며, 생산성 목표를 초과 달성하는 데 도움이 될 것이라고 동의했다. 전 세계 운영자들 중 81%(아태지역 80%)는 자동화가 직원들의 사기를 향상시키는 데 기여한다고 인정했다.